Het nieuws komt niet uit de lucht vallen na weken van geruchten, afmeldingen en sombere voorspellingen: imm cologne 2025 gaat niet door. Organisator Koelnmesse heeft deze beslissing genomen na intensieve gesprekken met de Duitse bonden van meubelproducenten en meubel- en keukenverkopers (respectievelijk VDM en BVDM). De beurs heeft het niet over ‘schrappen’ maar ‘uitstellen’. Of van uitstel afstel komt zal blijken in 2026.
Met het uitstellen van de editie van 2025 reageert Koelnmesse op de lastige markt van dit moment, met name in thuisland Duitsland. Deze beslissing geeft aan alle partijen de mogelijkheid om in dialoog met de beursorganisator een nieuw beursconcept te formuleren dat toekomstbestendig is, zo klinkt het vanuit Keulen.
Feit is dat het niet goed gaat met de Duitse meubelindustrie: er is te weinig vraag vanuit de thuismarkt dus moeten budgetten worden teruggeschroefd en deelname aan een (dure) vakbeurs is bij veel bedrijven het eerste wat geschrapt is voor 2025. Volgens de laatste gegevens van producentenvereniging VDM is er gedurende 2023 en de eerste helft van 2024 een terugloop in de vraag naar meubelen in het algemeen van 9,7 procent geweest in Duitsland, bij gestoffeerde meubelen in het bijzonder zelfs van 11, 2 procent. Het aantal werknemers en bedrijven is ook sterk aan het teruglopen sinds anderhalf jaar.
“Het uitstellen van imm cologne is uiterst bedroevend maar uiteindelijk toch een noodzakelijke en juiste beslissing”, zo zegt Leo Lübke, de voorzitter van VDM. “Zoals in vele branches is ook de meubelmarkt in de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd en daarmee ook de uitdaging voor beurzen. De huidige situatie in de markt dwingt veel bedrijven om anders te gaan denken. Wij als industrie werken samen met Koelnmesse aan nieuwe concepten die zich speciaal op bepaalde segmenten van de markt richten. Als grootste meubelland van Europa hebben we behoefte aan een centrale plek als basis en dat blijft voor ons Keulen met de aanwezige know-how van de meubelmarkt.”
Markus Meyer, voorzitter van de BVDM, deelt deze inschatting: “Ik heb begrip voor de beslissing om de beurs voor komend jaar uit te stellen en betreur het ten zeerste dat de branche haar internationale podium niet krachtiger heeft weten te ondersteunen. De imm cologne is sinds jaren een belangrijk trefpunt voor de branche. Met deze pauze verliezen we het komende jaar niet alleen een centraal punt voor vernieuwing en uitwisseling maar ook een belangrijk podium om de internationale markt te kunnen bedienen. Daarom is het van het allergrootste belang dat iedereen in de branche samen gaan zitten en gemeenschappelijk een oplossing gaan vinden. Meer dan ooit moeten we ons concentreren op het verzekeren en versterken van onze positie. De branche heeft een sterk platform nodig zoals imm cologne om de toekomst veilig te stellen.”
De blik naar voren richten doet ook de CEO van Koelnmesse, Gerald Böse: “De imm cologne op dit moment uitstellen is de enige juiste beslissing gezien de algemene situatie binnen de branche. Het is ons zeer zwaar gevallen, maar was niet te vermijden gezien onze internationale klanten en bezoekers die tijdig moeten weten waar ze aan toe zijn. Tijdens de pandemie hebben we drie jaar lang geen beurs kunnen houden in januari. Deze breuk in de continuïteit van de beurs, gecombineerd met de economische situatie maakt het voor ons als beursorganisatie onmogelijk om een aantrekkelijk exposantenaanbod voor de handel in januari 2025 te waarborgen. Ons doel blijft het om de meubelbranche een internationaal podium in Duitsland te kunnen blijven aanbieden. Daarom werken we nu aan nieuwe concepten die de veranderde belangen van alle partijen weerspiegelen. Koelnmesse is wereldwijd gezien de nummer 1 als het gaat om het interieur, kijk bijvoorbeeld naar ORGATEC, interzum en de spoga+gafa die succesvol zijn. Nu is het onze taak om samen met de meubelindustrie ons vlaggenschip imm cologne weer op koers te krijgen!”
Of dat gaat via, bijvoorbeeld, kleinere regio- of segmentbeurzen dan wel in combinatie met ORGATEC waarmee de beurs naar eens in de twee jaar verschuift blijft nu nog in het ongewisse en is logischerwijze ook nog niet benoemd door de betrokkenen. Maar met het uitstellen/pauzeren/schrappen van deze grote meubelbeurs voor 2025 is hoe dan ook het einde van een beurzentijdperk zoals we dit jarenlang kenden meer dan ooit volop in zicht.
