‘900.000 matrassen recycleren doe je nooit alleen’

Interessant artikel van De Tijd. Met de Europese Green Deal staat de circulaire economie nadrukkelijk op de agenda. Het streven naar een wereld zonder afval. ‘Maar die verandering zet je als bedrijf niet in je eentje in gang. En dat is wennen.’ Een van de grootste problemen in huishoudelijk afval? Matrassen. Jaarlijks worden in ons land zo’n 900.000 nieuwe matrassen gekocht en worden er dus ook 900.000 afgedankt. Door de stevige omvang van een matras gaat het snel om een enorm volume: uitgedrukt in kubieke meter 8 à 9 procent van het afval dat we jaarlijks storten. Het grootste deel daarvan wordt gewoon verbrand, wat een CO₂-uitstoot van enkele tienduizenden ton meebrengt.

Lessen voor vernieuwing

‘Iedereen gelooft dat dat anders moet’, klinkt het bij de Limburgse matrassenfabrikant Veldeman. Sales- en marketingdirecteur Geert Geerkens wijst naar Valerie Veldeman, de jongste generatie in het familiebedrijf. ‘België is een belangrijk matrassenland in Europa. Het is een traditionele sector. Maar met de nieuwste generatie komt daar verandering in. Die wil het anders.’

‘Ik werk al 36 jaar bij Veldeman’, zegt Geerkens. ‘En ik denk dat ik in de laatste zes jaar van mijn carrière meer ga zien veranderen dan in al die jaren daarvoor. De innovaties komen in een stroomversnelling. Het delen van kennis leidt telkens tot nieuwe dingen. We gaan nu zelf aan de slag met gerecycleerd materiaal: matrashoezen worden gemaakt van petflessen. We hebben ook allerlei kleinere samenwerkingen, met rechtstreekse concurrenten soms, met designscholen en universiteiten. Daarna doe je als bedrijf vooral je eigen ding. Veldeman is al 4,5 jaar bezig met circulariteit.’

Lees hier het hele artikel bij onze collega’s van De Tijd.